Áherslur og aðgerðir í umhverfismálum og sjálfbærni

Í svæðisskipulagi Vestfjarða er lögð áhersla á að þróun atvinnulífs og uppbygging innviða fari fram í sátt við náttúru og landslag svæðisins. Áfangastaðaáætlun Vestfjarða byggir á þeirri sýn og leggur áherslu á að þróun ferðaþjónustu taki mið af vernd náttúru, ábyrgri nýtingu svæða og góðri umgengni.

Vestfirðir einkennast af fjölbreyttu landslagi, víðfeðmum náttúrusvæðum og fjölda friðlýstra svæða sem gegna mikilvægu hlutverki í ímynd og aðdráttarafli landshlutans. Þar má meðal annars nefna Hornstrandafriðland, friðlýst svæði á Látrabjargi og Dynjanda og fleiri náttúruvætti sem njóta verndar samkvæmt lögum um náttúruvernd. Uppbygging ferðaþjónustu þarf að taka mið af þessum verðmætum og tryggja að umgengni og aðgengi sé í samræmi við verndarsjónarmið.

Ferðamálastefna ríkisins til 2030 leggur jafnframt áherslu á að þróun ferðaþjónustu byggi á gæðum fremur en magni. Á Vestfjörðum birtist það meðal annars í áherslu á vandaða uppbyggingu áningarstaða, skýra forgangsröðun uppbyggingarverkefna og samræmda nálgun við þróun áfangastaða.

Vestfjarðaleiðin gegnir mikilvægu hlutverki í þessu samhengi. Með þróun hennar sem hringleiðar um Vestfirði er leitast við að dreifa ferðamönnum víðar um svæðið og stuðla þannig að jafnvægi í álagi á vinsælum áfangastöðum. Samhliða því er lögð áhersla á uppbyggingu innviða, merkinga og áningarstaða sem styðja við góða umgengni og örugga ferðamennsku.

Í svæðisskipulagi Vestfjarða er einnig lögð áhersla á að mótuð verði samræmd stefna um móttöku skemmtiferðaskipa á svæðinu. Slík stefna getur stuðlað að betri yfirsýn yfir umfang komna skipa, samræmingu milli hafna og sveitarfélaga og auknu jafnvægi milli ferðaþjónustu, samfélags og náttúruverndar.

Lögð er áhersla á að efla fræðslu og upplýsingagjöf til gesta um ábyrga umgengni við náttúru svæðisins. Með samstilltu átaki ferðaþjónustuaðila, sveitarfélaga og Vestfjarðastofu er leitast við að tryggja að gestir njóti náttúru Vestfjarða á ábyrgðan hátt og að verðmæti svæðisins varðveitist til framtíðar.

Uppbyggingarverkefni sem skilgreind eru í áfangastaðaáætlun eru unnin í samstarfi við sveitarfélög, sem fara með skipulagsvald innan sinna marka. Verkefnin geta jafnframt verið grunnur að umsóknum í Framkvæmdasjóð ferðamannastaða og styðja þannig við markvissa og ábyrga uppbyggingu innviða ferðaþjónustu á Vestfjörðum.